আসন্ন ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠিত হবে আগামী ৫ ডিসেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে। মূল পর্বে জায়গা পাওয়া দলগুলোর প্রতিনিধিরা অংশ নেবেন এ অনুষ্ঠানে। তবে ভিসা জটিলতায় পড়ায় ড্র অনুষ্ঠানে অংশ না নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে ইরান। পরিস্থিতি আরও জটিল করে যুক্তরাষ্ট্র ছয়জন ইরানি প্রতিনিধির ওপর নতুন করে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে।

উল্লেখ্য, গত জুনে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ইরানসহ ১২টি দেশের নাগরিকদের ওপর ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা জারি করেছিলেন। যদিও তখন জানানো হয়, যেকোনো ক্রীড়াবিদ, অ্যাথলেটিক দলের সদস্য এবং বিশ্বকাপসংশ্লিষ্ট প্রতিনিধিরা এ নিষেধাজ্ঞার আওতার বাইরে থাকবে।

এরই প্রেক্ষিতে বিশ্বকাপ ড্রতে অংশ নিতে ইরানের ফুটবল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে নয়জন কর্মকর্তার ভিসার আবেদন করা হয়। তবে তাদের মধ্য মাত্র তিনজনের ভিসা অনুমোদন করে যুক্তরাষ্ট্র, আর বাকি ছয়জনের ওপর নিষেধাজ্ঞা বহাল রাখা হয়।

ইরানি সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, পরবর্তীতে সংশোধিত তালিকায় চারজনকে ভিসা প্রদান করা হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছেন জাতীয় দলের প্রধান কোচ আমির ঘালেনোই। তবে ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহেদী তাজের আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে।

এ ঘটনায় ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছে ইরান। দেশটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের এই আচরণ ক্রীড়াবান্ধব নয় এবং সম্পূর্ণ রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত। ভিসা জটিলতা নিরসনে ফিফার জরুরি হস্তক্ষেপ চেয়েছে ইরান, অন্যথায় তারা বিশ্বকাপ ড্র বয়কট করবে বলে ঘোষণা দিয়েছে।

বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ভিসা সংক্রান্ত জটিলতা নতুন করে বিতর্ক তৈরি করেছে। বিশেষ করে আগামী বছরের জুনে প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। মেক্সিকো এবং কানাডা সহ–আয়োজক হলেও ১০৪টি ম্যাচের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ৭৮টি অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রে। ফলে আয়োজক দেশের কড়া ভিসা নীতি টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি পরিবেশে নানা প্রশ্নের জন্ম দিচ্ছে।